Museo Paleontologico
“Le radici della vita”

Il percorso espositivo si svolge all'interno di un'unica stanza: l'allestimento relativo alla struttura della terra mostra la teoria della deriva dei continenti, attraverso alcuni campioni provenienti dal Comelico di rocce magmatiche, sedimentarie e metamorfiche, che compongono infatti la struttura geomorfologica del basamento cristallino di 460 milioni di anni fa, su cui è collocata Danta, ed il relativo substrato roccioso, che si è formato durante il fenomeno del vulcanismo del Permiano Atesino. Nella carta geologica del territorio veneto sono illustrate la varietà e la complessità geologica, determinate da consistenti dinamiche tettoniche e geodinamiche; qui sono poste in rilievo le caratteristiche geologiche del Comelico e del patrimonio Dolomiti Unesco.
La ricchezza del Museo è data dai numerosi reperti fossili provenienti dalla raccolta di Bruno Berti, del Gruppo Paleontologico della Società Veneziana di Scienze Naturali, e del Centro Studi Ricerche Ligabue, di Venezia. L’esposizione introduce il concetto di formazione dei fossili ricordando che “gli strati di roccia [sono come] le pagine di un libro”; al centro della stanza, vi è un fossile molto prezioso: si tratta di un cucciolo di dinosauro proveniente dalla Mongolia (genere Psittacosaurus), cui si affianca un cranio di Dyrosaurus phosphaticus (rettile marino estinto 40 milioni di anni fa e antenato del moderno coccodrillo). Sono presenti fossili di trilobiti, tra cui un bel esemplare di Dicranurus monstruosus (che risale a ca. 400 milioni di anni fa), stromatoliti (strutture sedimentari dovuti all’attivita’ di microrganismi fotosintetici, ad esempio cianobatteri), ovvero le prime forme di vita fossilizzate che sono infatti del Pre-Cambriano (3.5-1 Miliardi di anni fa), e campioni di animali più recenti come l’orso delle caverne (Ursus spelaeus, di 300.000-10.000 anni fa).
Un altro aspetto interessante riguarda i segni lasciati sulla terra da agenti amosferici e naturali o da altre forme di organismi viventi, come nel caso delle orme di dinosauro, ma anche delle tracce delle onde marine, risalenti a 280 milioni di anni fa.
In questa sezione sono esposte le orme di Dimetrodonte, un rettile antico del Permiano il cui campione proviene dal Nuovo Messico, negli Stati Uniti, mentre tra le specie acquatiche vi sono i resti di Pterygotus, uno scorpione d’acqua dell’Era Paleozoica vissuto tra il periodo Siluriano e Devoniano che, con i suoi tre metri di lunghezza, rappresenta il più grande artropodo mai esistito. Sono visibili numerosi fossili di insetti marini e una rarissima impronta di una delicata medusa del Miocene, oltre ad esemplari di ambre con insetti intatti al proprio interno.
La ridotta sezione dedicata alla storia dell’uomo, comprende una vetrina con alcuni strumenti in selce e manufatti in metallo lavorato.
Interessante appare la ricostruzione delle attuali torbiere di Danta, attraverso il confronto con materiali carbonatici da una torbiera, genericamente riferibile all’Olocene: un plastico e il pannello descrittivo raccontano origine, struttura della torbiera, distribuzione e stato di conservazione delle specie vegetali rare che caratterizzano questo ecosistema. La torbiera infatti rappresenta un laboratorio di ricerca sul campo per le ricostruzioni paleo-climatiche e paleo-ambientali nelle Alpi

Le torbiere di Danta